Pierwsza połowa lat 50., okres stalinizmu. 10-letni Hubert mieszka w Warszawie u swojej ciotki Idalii, która jest zagorzałą antykomunistką, ale potrafi grać z władzą i chodzić na kompromisy. Jej wielką pasją są konie. Pogodny, utrzymany w komediowej tonacji Cwał nawiązuje do młodzieńczych lat Zanussiego.